Een hogeschool is een school voor hoger beroepsonderwijs. Deventer kent al acht eeuwen hoger onderwijs. Het begon in de twaalfde eeuw met de kapittelschool, die verbonden was aan de Lebuinuskerk. In 1375 ging deze school over in de Latijnse stadsschool. In 1630 werd het Athenaeum Illustre opgericht, een hogeschool die in de zeventiende eeuw tot grote bloei kwam, maar daarna steeds minder betekenis kreeg. Een echte universiteit heeft Deventer nooit gekend, hoe graag men die ook wilde.
De Hogeschool IJselland werd in 1986 opgericht. In die school werden alle bestaande scholen voor hoger beroepsonderwijs in Deventer samengebracht. In 1996 werd een nieuw gebouw aan de Handelskade geopend. De naam veranderde in Saxion Hogeschool IJselland. De aloude Tropische landbouwschool ging verder als Internationale School Larenstein en verdween uit Deventer.